縁あってロンドンに二年間留学していた時（2008年から2010年まで）、街で見かけるものの一つ一つが私にとっては驚きの窓でした。

大英帝国時代の名残である植民地文化の流入を受け、多種多様な人種と文化のるつぼとして息づく街。

古いものと新しいものが、拮抗しつつ共存するその街を歩いている時、私は生まれて初めて「赤毛のアン」を見かけました。

赤毛のアンの物語の序盤、アンのお下げ髪をつまんで「にんじん、にんじん」とからかうクラスメートのギルバートの頭に、アンが当時ノート用に用いられていた石版を叩きつける描写があります。

いくら赤毛といったってアニメじゃあるまいし、にんじんみたいな色の髪の毛なんてさすがにあるわけない、と幼心に突っ込んだ覚えがあります。

自分の目に触れたことのないものを、リアルと認めることはえてして難しい。

けれども赤い髪を見かけた時、絵本や物語の中でしか知らなかった世界が、決して誇張や幻想によるものではなく、自分の世界の地続きに確かに存在していることを知りました。

本当に、にんじんみたい。

「赤毛のアン」の髪は本当に赤かったんだろうな、こんな風に。

「ありえない」と思い込んでいたことは、ふとした時にリアルへとひっくり返る。

オセロが並べ替えられていくような音を、耳の奥に聞いた気がしました。

鮮やかに オセロかたんと  音たてる